会和元老院终是同意其所请。此时帝国本土人口逾两亿，海外诸都督区的公民人数超过两千万，已成为纵横数万里的日不落帝国，也构建了以法治为核心的高效治理体系。
霹雳军四十三年正月十六的扬州，春寒料峭。天色尚未透亮，江边码头上一支舰队便破开早晨的薄雾，径直往下游驶去。这只舰队有五艘军船，皆是适合远海航行的艨艟巨舰。最大的那艘赫然是号称帝国骄傲，排水量高达一千二百吨的“崇庆府”号风帆战列舰，稍小两艘为排水量八百吨的邛州级铁甲蒸汽战舰，其余两艘则是排水量六百吨的快速运输舰。在浩荡的江风之下，崇庆府号后甲板上回望扬州城的男子捋了捋花白的头发，又揉了揉迎风流泪的眼睛，挽住身旁同样花白头发，同样泪眼婆娑的女子轻声道：“嫣儿，江上风大，我们回船舱吧”。随即，两人便消失在船舱的木门之后。
这支舰队护送的正是帝国前元首欧阳轩，他与妻子杨嫣、大女儿欧阳帆一家将前往万里之外的新巴蜀省，这也是帝国的第三个海外省。新巴蜀是袋鼠大陆的东南方二千里的两个大岛的合称，其中一个叫巴岛，一个叫蜀岛，两岛屿气侯因与巴蜀相似而得名。在欧阳轩口中它还有一个名字，叫新西兰。早在两年前，欧阳轩便让大女儿申请移民新巴蜀，并选择了一个叫新义兴乡地方作为隐居和终老之地。这里背山向海，附近有雪山，有森林，有草原，有潺潺小溪和碧蓝湖泊，还有早期移民种植的猕猴桃，与欧阳轩的崇庆府老家实在相似。
离开扬州的前夜，黄大根、昝万寿、曹轩和夏大根四人登门拜访，请求欧阳轩必答应两件事。其一是要欧阳轩同意举办辞别仪式——即便官方不组织，也要应允百姓自发送行。其二是请教治国的长久之道。对于第一个请求，欧阳轩直接否决了。他最讨厌迎来送往的官僚习气和形式主义，也不想开个坏头，带坏帝国官场的风气。他希望的是“悄悄地走，正如我悄悄地来，不带走一丝云彩”。对于第二个请求，欧阳轩沉忖半天，只缓缓说了一句：“法治是社会公正的底线，科技教育是帝国长盛的基础，文化则是联系帝国的纽带”。他深知“水无常势，兵无常形，人无常态，事无常规”的道理，任何政治遗嘱都会因时代变化而变得毫无价值。正如他相信后人们会与时俱进，应对解决帝国治理的问题。
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